波紋管是構成波紋補償器最主要元件。波紋管主要性能包括補償量、彈性剛度、耐壓強度、穩(wěn)定性、疲勞強度等，一般設計熱力管網要求波紋管是在滿足強度、穩(wěn)定性和疲勞壽命前提下，補償量越大越好，剛度值越小越好。波紋管通過附加的拉桿、鉸鏈等附件與波紋管元件相互組合即可以組成各種功能的補償器，通過不同的波紋補償器組合方式又可以構成各種形式的補償管系以完成熱力管網補償需要。
　　波紋補償器組合分為軸向補償器、角向補償器、復式拉桿補償器管系，采用角向與復式拉桿補償器更接近自然補償管系受力形式，不用考慮內壓推力，采用軸向補償器因承受較大內壓力，補償量大。同心精度要求高，發(fā)生問題也較多。
　　波紋補償器以其結構緊湊、補償量大、流動阻力小、零泄漏、不用維修等諸多優(yōu)點在熱網中的應用也越來越廣泛。但它也有不易解決的缺點：例如軸向型波紋補償器對固定支架產生壓力推力，造成固定支架推力大，從而造價高；另外波紋補償器管壁較薄不能承受扭力、振動 ，安全性差；設備投資高、設計要求嚴、施工安裝精度高、往往達不到預期壽命等一系列缺點。
　　鑒于波紋補償器存在的這些缺點，又由于許多設計、施工人員對波紋補償器的認識還不夠全面，因此導致施工與運行期間容易發(fā)生事故。分析事故原因，有的事故屬于波紋補償器自身的制造質量或選材不當?shù)膯栴}，有的屬于施工問題，更有相當大的一部分屬于設計布置問題。在設計方面發(fā)生問題，多數(shù)屬于不明白波紋補償器管道設計特點造成計算失誤和補償管系選定不合理。